Γιατί είναι τόσο σημαντικά!
Ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας (FAO) του ΟΗΕ ανακήρυξε την 10η Φεβρουαρίου ως Παγκόσμια Ημέρα Οσπρίων (World Pulses Day), με στόχο την ευαισθητοποίηση του παγκόσμιου κοινού σχετικά με τα διατροφικά οφέλη των οσπρίων στο πλαίσιο της βιώσιμης ανάπτυξης και της επισιτιστικής ασφάλειας.
Tα όσπρια, είναι οι εδώδιμοι σπόροι ψυχανθών, που καλλιεργούνται για τροφή. Τα αποξηραμένα φασόλια, οι φακές και ο αρακάς είναι τα πιο γνωστά και καταναλωτικά είδη οσπρίων. Τα βασικά πιάτα και κουζίνες από όλο τον κόσμο περιλαμβάνουν όσπρια, από χούμους στη Μεσόγειο (ρεβίθια), μέχρι ένα παραδοσιακό πλήρες αγγλικό πρωινό (ψημένα φασόλια) ή ινδικό dal (μπιζέλια ή φακές).
Τα όσπρια δεν περιλαμβάνουν καλλιέργειες που συγκομίζονται πράσινες (π.χ. μπιζέλια, πράσινα φασόλια)—αυτές ταξινομούνται ως καλλιέργειες λαχανικών. Εξαιρούνται επίσης οι καλλιέργειες που χρησιμοποιούνται κυρίως για την εξαγωγή ελαίου (π.χ. σόγια και φιστίκια) και οι καλλιέργειες ψυχανθών που χρησιμοποιούνται αποκλειστικά για σπορά (π.χ. σπόροι τριφυλλιού και μηδικής).
Διατροφική αξία
Είναι γεμάτα με θρεπτικά συστατικά και έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες, καθιστώντας τα ιδανική πηγή πρωτεΐνης, ιδιαίτερα σε περιοχές όπου το κρέας και τα γαλακτοκομικά δεν είναι φυσικά ή οικονομικά προσβάσιμα.
Τα όσπρια είναι χαμηλά σε λιπαρά και πλούσια σε διαλυτές φυτικές ίνες, οι οποίες μπορούν να μειώσουν τη χοληστερόλη και να βοηθήσουν στον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα.
Λόγω αυτών των ιδιοτήτων συνιστώνται από οργανισμούς υγείας για τη διαχείριση μη μεταδοτικών ασθενειών, όπως ο διαβήτης και οι καρδιακές παθήσεις. Τα όσπρια έχουν επίσης αποδειχθεί ότι βοηθούν στην καταπολέμηση της παχυσαρκίας.
Ασφάλεια
Για τους αγρότες, τα όσπρια είναι μια σημαντική καλλιέργεια, επειδή μπορούν και να τα πουλήσουν και να τα καταναλώσουν, κάτι που βοηθά τους αγρότες να διατηρήσουν την επισιτιστική ασφάλεια των νοικοκυριών και να αποκτήσουν οικονομική σταθερότητα.
Περιβαλλοντικά οφέλη
Οι ιδιότητες αζωτοδέσμευσης των οσπρίων βελτιώνουν τη γονιμότητα του εδάφους, γεγονός που αυξάνει και επεκτείνει την παραγωγικότητα της γεωργικής γης. Χρησιμοποιώντας όσπρια για συγκαλλιέργειες και καλλιέργειες κάλυψης, οι αγρότες μπορούν επίσης να προωθήσουν τη βιοποικιλότητα των αγροκτημάτων και τη βιοποικιλότητα του εδάφους, διατηρώντας παράλληλα τα επιβλαβή παράσιτα και ασθένειες μακριά.
Επιπλέον, τα όσπρια μπορούν να συμβάλουν στον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής μειώνοντας την εξάρτηση από τα συνθετικά λιπάσματα που χρησιμοποιούνται για την τεχνητή εισαγωγή αζώτου στο έδαφος. Αέρια θερμοκηπίου απελευθερώνονται κατά την παραγωγή και εφαρμογή αυτών των λιπασμάτων και η υπερβολική χρήση τους μπορεί να είναι επιζήμια για το περιβάλλον.
