Νέους κανόνες για την αντιμετώπιση των διασυνοριακών αθέμιτων εμπορικών πρακτικών στον αγροδιατροφικό τομέα υιοθέτησε το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, με στόχο την προστασία των αγροτών και των προμηθευτών τροφίμων στην ευρωπαϊκή αγορά.
Η νέα ρύθμιση δεν εισάγει νέες απαγορεύσεις, αλλά ενισχύει την εφαρμογή της υφιστάμενης ευρωπαϊκής νομοθεσίας, η οποία ήδη απαγορεύει πρακτικές όπως οι μεγάλες καθυστερήσεις πληρωμών προς τους παραγωγούς, η ακύρωση παραγγελιών την τελευταία στιγμή, η μονομερής αλλαγή όρων συμβολαίων από τους αγοραστές ή η μετακύλιση του επιχειρηματικού κινδύνου στους προμηθευτές.
Το βασικό πρόβλημα μέχρι σήμερα ήταν ότι πολλές συναλλαγές στην αγροδιατροφική αλυσίδα είναι διασυνοριακές. Για παράδειγμα, ένας παραγωγός σε ένα κράτος-μέλος μπορεί να πουλά τα προϊόντα του σε εταιρεία ή αλυσίδα λιανικής που εδρεύει σε άλλη χώρα της ΕΕ, γεγονός που δυσκόλευε τον έλεγχο και την επιβολή κυρώσεων.
Με το νέο πλαίσιο, οι εθνικές αρχές των κρατών-μελών θα μπορούν να συνεργάζονται πιο στενά, να ανταλλάσσουν πληροφορίες, να ζητούν συνδρομή σε έρευνες και να συντονίζουν τις ενέργειές τους όταν μια υπόθεση αφορά επιχειρήσεις σε διαφορετικές χώρες. Παράλληλα, διευκολύνεται η εφαρμογή προστίμων ή κυρώσεων που επιβάλλονται σε ένα κράτος-μέλος αλλά αφορούν εταιρείες που δραστηριοποιούνται σε άλλο.
Η νέα νομοθεσία προβλέπει επίσης ειδικό μηχανισμό συντονισμένης δράσης για μεγάλες διασυνοριακές υποθέσεις που εμπλέκουν τουλάχιστον τρία κράτη-μέλη, καθώς και συνεργασία μεταξύ των χωρών της ΕΕ σε περιπτώσεις αθέμιτων πρακτικών από αγοραστές εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Σύμφωνα με την υπουργό Γεωργίας της Κυπριακής Δημοκρατίας, Μαρία Παναγιώτου, οι αγρότες αποτελούν «τη ραχοκοκαλιά των διατροφικών μας συστημάτων» και η ενίσχυση της προστασίας τους στην αλυσίδα εφοδιασμού τροφίμων αποτελεί βασική προτεραιότητα της ευρωπαϊκής πολιτικής.
Οι νέοι κανόνες θα τεθούν σε ισχύ 18 μήνες μετά τη δημοσίευσή τους στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης, προκειμένου τα κράτη-μέλη να προετοιμαστούν για την εφαρμογή του νέου πλαισίου.
